Ключевые имена русской классики — Глинка, Мусоргский, Римский-Корсаков, Чайковский, Рахманинов, Бородин, Балакирев, Кюи, Скрябин, Стравинский, Прокофьев и Шостакович. Каждый из них занимает свое место в традиции: Глинка заложил основу школы, Чайковский вывел русскую музыку на мировой уровень, Рахманинов продолжил романтическую линию, а Прокофьев и Шостакович стали голосами XX века.